El café en Palencia es más que una simple bebida, es una parte integral de la vida social y cultural de la ciudad. Desde sus tradicionales cafeterías hasta los nuevos espacios dedicados al café de especialidad, Palencia ofrece una rica y variada experiencia cafetera. Con una fuerte tradición y una creciente innovación, el café en Palencia continúa evolucionando, manteniendo su relevancia y encanto para todos aquellos que lo disfrutan.
Y es que en los últimos años Palencia ha emergido como un epicentro del café en España. Con una creciente reputación tanto a nivel nacional como internacional, nuestra provincia se está posicionando como un referente en la industria del café gracias a iniciativas locales, tradición y una fuerte apuesta por la innovación.
En marzo de 2021, Palencia dio un paso significativo hacia la consolidación de su estatus como ciudad del café. Esta transformación se ha visto impulsada por el establecimiento de varias cafeterías especializadas y la celebración de eventos dedicados a esta bebida, que han captado la atención de residentes y visitantes por igual.
Una de esas iniciativas más destacadas en Palencia es el Aula del Café, un centro de formación especializado que busca liderar la industria del café a través de programas formativos de alta calidad. Este centro ofrece cursos y talleres dirigidos tanto a profesionales como a aficionados, abarcando desde la cata y la preparación hasta el tueste y la comercialización del café. La formación impartida en el Aula del Café no solo mejora las habilidades de los baristas locales, sino que también atrae a estudiantes de otras regiones, posicionando a Palencia como un núcleo formativo en el sector.
El Aula del Café ha sido un proyecto conjunto desarrollado por el Ayuntamiento, Junta de Castilla y León, Centro Tecnológico de Cereales de Castilla y León (CETECE), PROSOL y SEDA y está ubicado en el Espacio para la Formación, Innovación y Desarrollo Sostenible (EFIDES) en la C/República Dominicana, 11 de Palencia.
Además, la transformación del café en Palencia ha comenzado a ganar reconocimiento más allá de las fronteras españolas. Empresas locales ubicadas en la capital y en Venta de Baños están exportando sus productos a mercados internacionales, como SEDA Outspan Iberia y PROSOL. Este movimiento no solo diversifica la economía local, sino que también pone de relieve la calidad del café palentino en el escenario global. ¿Sabías que en España hay tres productoras de café soluble y que dos de ellas se encuentran en Palencia? pues eso no es todo, desde Palencia se contribuye a que España sea el segundo mayor fabricante de café soluble de Europa, el tercer mayor productor europeo de café tostado descafeinado y el cuarto mayor productor de café tostado con cafeína también en Europa según datos de la Asociación Española del Café.
La innovación es un pilar fundamental en la evolución del café en Palencia, y las empresas con las que cuenta, están a la vanguardia del desarrollo de nuevos productos y tecnologías relacionadas con el café. Un ejemplo de esto es el desarrollo de nuevas técnicas de tueste y métodos de preparación que buscan resaltar los matices y la calidad del grano. Esta constante innovación asegura que Palencia no solo siga las tendencias del mercado, sino que también las establezca. ¡Sí, sí en Palencia se marcan las tendencias cafeteras!
Como no podía ser de otra manera, en Palencia nos gusta el café y su consumo sigue siendo alto, y extrapolando los datos del INE que determinan que el consumo en España es de 600 tazas por habitante al año, podríamos aproximar que el consumo de café en nuestra provincia es de 94.858.200 tazas de café al año . Además, la industria del café en Palencia emplea a cerca de 600 personas aproximadamente, reflejando la importancia económica y cultural de esta bebida.
Además, en Palencia también se celebran eventos dedicados al café, como la Feria del Café, donde se reúnen baristas, productores y amantes del café para compartir conocimientos, degustar diferentes variedades y disfrutar de demostraciones en vivo de técnicas de preparación. Estos eventos no solo promueven la cultura del café, sino que también fortalecen la comunidad local.
Un poco de historia sobre el café en Palencia
En Palencia esta tradición cafetera surge de la mano de Antonio Cruz, un médico originario de la Fuente del Maestre (Badajoz) que tras conocer a una palentina se trasladó a nuestra ciudad donde comenzó, tras la Guerra Civil, con una industria dedicada a transformar los hígados de pescado en vitaminas A y D conocida como la Fábrica de Vitaminas. Tiempo después, en 1942 creó la primera fábrica española de productos químicos obtenidos por síntesis biológica Bioquímica Española. Según parece pensó que ese negocio no tenía futuro y se percató de que en Suiza se estaba comenzando a producir café soluble y se embarcó en esa aventura. Así, tras buscar varios socios en 1957 crea la Sociedad Española de Alimentos SEDA, la primera fábrica en España dedicada al café soluble. SEDA encontró un nicho de mercado en lo que se conoce como “marca blanca” o marca de distribución y comenzó abasteciendo a los principales comercializadores de café tostado. Más adelante, se creó una planta de descafeinización introduciendo en el mercado el café descafeinado.
En 1998 viendo las oportunidades que ofrecía un mercado en expansión, nuevamente tres palentinos, trabajadores de SEDA junto con más de 70 inversores fundan Prosol en la localidad de Venta de Baños, con la premisa de no perjudicar a esta primera empresa ya existente y aprovechando el amplio “espacio” que ofrecía el mercado internacional. La innovación y el control de la calidad del producto desde su origen, junto a una firme apuesta por la sostenibilidad (primera empresa española con certificación de Residuo Cero), parecen haber sido la clave de su éxito, ya que a día de hoy exportan su producto a más de 30 países de todo el mundo.
